Os pára-raios (fios terrestres aéreos) são normalmente feitos de ferro, enquanto os pára-raios são feitos de cobre (ou às vezes de prata). Um pára-raios aponta para o céu, enquanto o pára-raios conecta o pára-raios a uma rede de aterramento enterrada. Durante as temporadas de trovoadas, o raio viaja do céu através da haste e do condutor até a rede enterrada, dissipando assim o impacto e protegendo edifícios ou equipamentos.
Esses componentes são amplamente utilizados em estruturas como edifícios, postes de transformadores, salas de equipamentos e torres de transmissão.
Os pára-raios se enquadram em duas categorias principais com base no formato-da seção transversal: redondo e plano. Eles são ainda classificados pela combinação de revestimento e metais básicos-como aço revestido de chumbo-, cobre revestido de chumbo-e aço revestido de cobre-.
Os pára-raios são instalados em prédios-altos, chaminés ou tanques de armazenamento de óleo e são conectados ao sistema de aterramento por meio de condutores-de descida (geralmente pára-raios). Um conjunto de haste consiste na própria haste e no hardware de montagem. A ponta da haste normalmente é feita de aço inoxidável, enquanto o corpo da haste utiliza uma barra redonda de aço-revestida de cobre ou um tubo de aço como material de base.
Uma faixa (ou faixa) de proteção contra raios refere-se a um condutor instalado ao longo de áreas mais vulneráveis a quedas de raios, como cumes de telhados, frontões, dutos de ventilação e bordas de telhados planos. Para grandes áreas de telhado, é usada uma malha de proteção contra raios (grade). Esses sistemas protegem a superfície externa do edifício contra danos causados por raios. Aço redondo galvanizado ou aço plano é recomendado para malhas e tiras; é preferível o aço redondo, com diâmetro mínimo de 8 mm, enquanto o aço plano deve ter pelo menos 12 mm de largura e 4 mm de espessura. Os pára-raios também são usados para proteção contra raios de linhas de energia de longa-alta{8}}tensão; fios de aço galvanizado com área-de seção transversal superior a 35 mm² são recomendados para pára-raios e malhas aéreas.