Um pára-raios é um dispositivo projetado para proteger edifícios e outras instalações contra danos causados por raios. Ele opera utilizando descarga pontual e a atração de raios para canalizar rapidamente correntes de raios de alta-tensão para o solo, evitando assim a destruição causada por um impacto direto.
À medida que uma nuvem de trovoada se aproxima do solo, a indução eletrostática faz com que uma quantidade significativa de carga elétrica-de polaridade oposta à da nuvem-se acumule na ponta do pára-raios. À medida que a intensidade do campo eléctrico se intensifica, o ar que rodeia a ponta torna-se ionizado, criando um caminho condutor. Quando ocorre um raio, a haste guia a corrente ao longo de um caminho condutor especialmente projetado até o solo, protegendo efetivamente o edifício.